Réduire le budget à du communautaire n'est pas sérieux

Un vrai problème

Les propos du professeur Jennes selon lesquels l’effet boule de neige des taux d’intérêt ferait payer une deuxième fois à la Flandre la dette publique belge, n’avaient pas encore fini de résonner que le premier ministre Bart De Wever (N-VA) présentait sa démission au Roi, faute d’accord budgétaire, malgré cette menace grandissante qui se profilait à l’horizon. Un vrai problème Il n’est pas inutile de souligner le bien-fondé de certaines mises en garde : le déficit belge s’élevait à 5,2 % du PIB en 2025 — soit le troisième plus élevé de l’Union européenne — et la dette (108,1 %) devrait, selon le FMI, atteindre 122 % en 2031. La charge des intérêts a réellement augmenté : de 8,6 milliards d’euros en 2021 à 14,5 milliards d’euros en 2025. Le taux d’intérêt à dix ans s’établit à 4,39 %. Personne n’a donc été surpris lorsque Moody’s et S&P ont toutes deux abaissé la note de crédit de la Belgique en avril 2026, en exprimant explicitement des doutes quant à la mise en œuvre de l’assainissement budgétaire. L’inquiétude est réelle : l’expression « too little, too late » n’est pas une simple formule rhétorique.

Par ailleurs, il est difficile de nier les chiffres relatifs aux écarts de taux d’emploi : 77,3 % en Flandre, 67,6 % en Wallonie et 64,7 % à Bruxelles. Il n’est toutefois pas inutile de formuler quelques observations.

Une présentation faussée

Premièrement, ces chiffres sont calculés en fonction du lieu de résidence du travailleur. Les centaines de milliers d’emplois bruxellois occupés par des Flamands gonflent artificiellement les chiffres de la Flandre et diminuent dans la même mesure ceux de Bruxelles. En outre, 20 milliards d’euros quittent chaque année Bruxelles au profit de la Flandre et de la Wallonie. Les provinces prospères du Brabant wallon et du Luxembourg figurent d’ailleurs parmi les contributeurs nets. Ce sont surtout les provinces de Liège et du Hainaut qui bénéficient des transferts.

Deuxièmement, la Wallonie porte encore l’héritage de la désindustrialisation, un phénomène qui se poursuit aujourd’hui et se manifeste dans plusieurs indicateurs : logements de moindre qualité, emplois plus précaires, davantage de personnes malades (et donc d’absences pour maladie), un taux d’abandon scolaire plus élevé et un chômage plus important. On retrouve une situation comparable dans d’autres régions industrielles en déclin, les rust belts, comme le nord de l’Angleterre, l’ancienne RDA, la Ruhr ou encore le Nord-Pas-de-Calais. La Belgique ne fait certainement pas exception à cet égard. En outre, la Belgique dispose d’un système de sécurité sociale propre à l’Europe occidentale. Il en résulte que, dans les secteurs du chômage et de l’assurance maladie, une part plus importante des prestations est versée à des personnes confrontées à de nombreuses difficultés socio-économiques et de santé. Il s’agit de transferts interpersonnels. Les cotisations nécessaires à leur financement sont calculées sur la base des salaires des personnes qui travaillent, quelle que soit leur langue maternelle.

Une responsabilité partagée

Il en va de même pour la défense et les intérêts de la dette : il n’existe aucune ventilation régionale du déficit fédéral. Il s’agit de dépenses nationales engagées par une entité nationale. Toute affirmation attribuant à une région donnée un pourcentage déterminé du déficit repose sur une reconstitution personnelle faisant appel à des clés de répartition inventées. Autrement dit, il n’existe pas en Belgique de système distinct conçu pour détourner l’argent flamand au profit des Francophones, lesquels, de surcroît, « freineraient délibérément et en toute connaissance de cause ». La dette fédérale a par ailleurs été constituée par l’ensemble des gouvernements depuis les années 1970, avec, parmi les épisodes les plus marquants de ces dernières années, le sauvetage des banques en 2008, les coûts de la pandémie de Covid-19 et les mesures de soutien face à la flambée des prix de l’énergie… À chaque fois, des partis flamands faisaient partie de la coalition gouvernementale et, dans la plupart des cas, le premier ministre était lui-même flamand.

Le mythe des transferts

Enfin, on peut émettre de sérieuses réserves quant à l'affirmation selon laquelle la Flandre aurait transféré pendant des années entre 7 et 8 % de sa richesse, par le biais de la dette publique, à des Francophones qui vivraient manifestement au-dessus de leurs moyens. L’étude sur les transferts commandée par le gouvernement flamand (Sas et Truyts, 2024) fait état d'une sortie nette de 8,5 milliards d’euros en 2023, soit 1,47 % du PIB belge, un chiffre qui devrait diminuer pour atteindre 1,29 % en 2028. Cela représente certes environ 2,5 % de la richesse flamande, mais c’est trois fois moins que ce qu’affirme G. Jennes, et c'est surtout un chiffre en diminution. Toute personne ayant quelques connaissances des évolutions démographiques en Belgique aurait d’ailleurs pu prévoir cette dernière tendance: le vieillissement de la population pèse également lourdement sur la Flandre.

La question se pose alors de savoir comment G. Jennes est arrivé à ce chiffre. Celui-ci résulte d’une attribution insuffisamment étayée des dépenses régionales, remontant à 1970, bien avant même qu’il ne soit question de fédéralisme. Sur un sujet aussi important, il semblerait plus judicieux que l'auteur s’en tienne à la méthode de calcul qui bénéficie de la plus large reconnaissance scientifique.

De même, il serait plus judicieux de ne pas chercher systématiquement à réduire une question aussi importante que le budget et l’effet boule de neige des intérêts, à une problématique communautaire, a fortiori en s’appuyant sur des chiffres erronés et sortis de leur contexte.